每年的四月一号都是常春藤盟校和美国其它名校正常申请发榜的日子。在等待的过程中，未能在提前申请中被录取的同学们，都在焦急地等待着最终的结果。最近我们时常会听到这些同学们在询问各种相关的问题，这期就来选择部分给予解答。 一．如果被放在候补名单上，等到五月一号就能知道结果，还是要等更久？ 绝大多数学校都不会在五月一号发布候补名单的结果。因为许多被录取的考生都会熬到五月一号截止日最后一天才缴交定金，确定赴读。这就是说大学录取部门的官员只有在五月一号过后才能确切知晓收到录取通知书的考生中，到底有多少会来就读。只有在个别情况下，学校录取部门会于五月一号之前的日子里，从候补名单上再行录取。例如，与往年比，若今年在四月中旬，学校获得的缴交定金人数太少，录取官员就会提早与候补名单上排在前列的考生联系。 如果四月一号收到被心仪学校放在了候补名单上，同学可以考虑通过电子邮件与学校的区域负责官员（Regional Admissions Rep.）联系，很礼貌地询问本人处在候补名单上再录取的机会有多大。同时表达自己对该校的执着和兴趣；如果在等待期间有任何获得学术奖和社区贡献奖的事例，也要及时告知学校，以此做进一步的努力。 如果考生在四月一号左右，收到了某大学的录取通知，但被更心仪的学校列为候补，也一定要记着在五月一号缴交定金截止日之前先把定金缴上，再继续等待心仪学校的消息。这样若后来再被候补的中意学校录取，最差也就是失去了已缴交的定金，这样比万一最终没学校读要好很多。近些年，美国名校会把数百甚至数千的考生放在候补名单上，所以千万不要把“宝”押在候补名单上。尽管在我们周围，的确每年都有幸运的同学最终被从候补名单上录取，但数目极少。而且是排名越高的学校，排在候补名单上再录取的机会也越小。 大部分学校从候补名单上再录取的工作会拖到六月中旬，也就是说过了六月中旬，处在候补名单上的考生们，希望就极其渺茫了。偶尔也有个别大学会在六月中旬来信函询问某同学，是否愿意继续在候补名单上等待至七月份或八月份。原因通常有两个：一是该校前一年曾被已经缴了定金的考生最后一刻放了“鸽子”，二是接到询问的该同学一定是处于候补名单的最高位。 二．父母从中国来到加拿大，都有大学文凭。但自己是在加拿大出生，本人能被算作为家庭第一代大学生吗？ 美国名校近些年为促进高等教育的公平与均等，在招收新生时公开表示倾向于招收那些将属于家族或家庭第一代大学生的考生。而美国名校对于所谓被称为第一代大学生的考生，在录取上给予优待，也多是指美国和加拿大的少数族裔，如非洲裔，拉美裔，或印第安土族，也包括少量白种人。除了录取优先外，对作为第一代大学生的考生，在授予助学金或奖学金方面也有很多优待。 询问的同学应该算是该家庭第一代出生在北美的成员，不能算作为第一代大学生。对于家族或家庭第一代出生在北美的考生，美国名校宣称在录取评估中也有适当“照顾”。原因是这类考生也面临困难和挑战：英文不是第一语言（在家不说英文），在两种文化的碰撞中成长，或自小在两种不同语言交汇中成长等等。 但在我们以往近二十年的工作实践中感受到，对于华裔家庭，尤其是来自于中国的移民家庭来说，我们的考生似乎从来没有享有过这样的优待。在北美的华裔，如同早期的犹太裔一样，虽说是少数族裔，但在名校的录取中，一直备受不公平的打压，倒是一个不争的事实。所以作为华裔考生，只有更加优秀，才有机会闯进美国名校。加油吧，孩子们！

我们时常在华文媒体上看到这样的描述，某某同学超级优秀，被某常春藤名校录取，并获得全额奖学金（Full Ride）。这种说法都是不准确的，或者说是错误的。 八所常春藤盟校从来不提供所谓的奖学金，就是英文的Merit Scholarships，即绩优奖学金。她们为被录取的学生只提供财务援助金，通俗的讲就是助学金，也称为贫寒助学金，英文称为Need-Based Aid,或Financial Aid。评定这类助学金，完全是依据考生家庭的上年度和本年度收入以及财产状况来确定的。如果考生拿到“全额”的助学金，就是包括学费，食宿费，学杂费，甚至个人零用钱，一定是该学生家庭收入非常低，财务状况比较差。按照常春藤盟校有关政策的公示，这种助学金对美国学生和国际学生是一视同仁的。 依据这些学校CDS数据库中公布的资料，她们每年也都为来自于中等收入家庭的考生提供部分的助学金，最典型的就是免除学费部分。这两年常春藤盟校和美国其它名校的学费部分，约在55000 到65000美金之间，而考生就读的总费用（即上述的“全额”），目前约在每年85000美金左右。那么仅免除学费的部分，也已占到总费用的一多半，仍是蛮可观的。而最新的美国家庭中等收入的定义是，年收入在48000 到141000美金之间。对于很多工薪家庭来说，能拿到这类部分助学金，当然也是一大开心事，孩子即能读到名校，同时家庭的负担也不会太大。 如果孩子有资质申请常春藤盟校，家长不确定自己家庭的收入和财务状况能否获得这类助学金，可以上具体学校的网站，找到财务援助的页面，用系统提供的计算器（英文称为Net Price Calculator），将自己家庭的收入数字填进去，即可获知粗略的结果（英文称之为Ballpark Sense），也就是你们家庭能否获得助学金以及大约的数额。但如果家庭的收入和财产状况较为复杂，比如薪资收入不高，但有租金收入，或投资收入等等，那么学校网站上提供的简单计算器，则无法给出较为准确的预测。遇到这类情形，美国中学生的家长，都会直接与目标学校的学生财务部门（Student Financial Services）联系，该部门的工作人员都会很乐意提供具体帮助。作为华裔家长，如果英文沟通没有问题，也可以采取此方法，在孩子申请大学前就能提前知道自己家庭能否获得财务援助的大概情形。 如果考生因家庭的收入和财务状况，无法获得常春藤盟校所提供的足够的助学金，则可以考虑报考其它的，与常春藤盟校齐名的大学来申报，而这些大学提供的是绩优奖学金，如杜克大学，范德堡大学，莱斯大学，加州大学伯克利和洛杉矶分校，南加州大学等。在北美不少有资质挑战常春藤盟校的考生，确是因为这类财务原因，放弃常春藤盟校而报考其它名校的。部分理由是家庭想设法在孩子本科阶段先省下一笔费用，为孩子下一步读法学院或医学院做准备。 若中学生的家长们对申请此类助学金有疑问，应该尽早与专业的机构和老师接洽，寻求帮助。

前几天，社交媒体上刊登消息说，在斯坦福大学读大一的谷爱凌，进入2023年赛季以来，表现依然十分亮眼，1月份有两个赛事，她率先完成了国际雪联世界杯比赛，三天夺得两金，状态出色。但就在1月27日周五，谷爱凌发文表示刚刚经历了“最痛苦的时刻”，因在训练中发生了严重的碰撞事故而受伤，导致她无法参加周末的2023年冬季X Games世界极限运动会。谷爱凌在滑雪运动方面有超级的天分，又妥妥的是一个大学霸，三年前以特招体育生的身份被斯坦福大学录取。但为了备战北京冬奥会，申请休学一年，在冬奥会上精彩夺金后，于2022年9月开始了在斯坦福的大学生活。 我们在以往近二十年的工作中，也曾经培训和辅导了多位同学，分别以高尔夫球，游泳，击剑或网球的特殊体育生身份，申请常春藤盟校被录取，这当中以高尔夫球的特招生居多。这一期我们就来谈谈美国名校是如何特招体育生的。 谈论这个话题，就得首先介绍一下全美大学体育协会（NCAA）。该协会是美国一千多所大学院校所参与结盟的一个组织。其主要活动是每年举办各种体育项目联赛，因而NCAA的赛事是美国大学生学习之余最重要的盛会之一。这个协会下属有若干个联合会（Conferences），常春藤联盟（Ivy League）就是其中一个顶尖的联合会，或称为联盟。协会按照严格的规则，把上千所大学的校际体育队，划分成三个级别，就是我们通常所说的一级联盟（Division 1，包括351所大学），二级联盟（Division 2，包括310所大学）以及三级联盟（Division 3，包括446所大学）。而常春藤八所盟校和与之齐名的其他顶尖名校，都因为体育生水准极高，运动经费充盈，联赛名次超前，大多属于一级联盟成员。多年来这些名校为了保持其校队的运动水准和声誉，每年在全球范围内特招本科新生，来充实它们的校队。像谷爱凌这样的运动天才加学霸的中学生，也期待着能完成优质大学教育的同时，又可以继续参加所钟爱的体育比赛，这样双方便一拍即合。 常春藤盟校这类美国顶尖名校，正常申请的录取率很低，竞争极其激烈。近些年更因为申请人数激增，像哈佛，斯坦福这样的名校，正常申请录取率只有4%左右。而特招体育生的录取率要比正常录取率高出四到五倍。对于体育特招生的录取标准和申请程序，常春藤盟校都是透明的。它们公开表示，由于特招体育生的平日训练极其辛苦，竞技水准极高，所以对这类学生的学术要求在一定程度上会降低。反之对于具备同样学术资质的考生，有运动天分和特长的，在录取中会具有很大优势。哈佛大学校报（The Harvard Crimson）曾公开表明，对申请人的学术评估从1到6分为六个级别，1为最高，6为最低，对于学术资质指数为1或2的体育生，录取率要比同样学术资质的正常考生高83%。杜克大学教授Peter S. Arcidiacono也发文指出，杜克大学对学术指数为4的体育生，录取率要比具备同样学术资质的正常考生高出一千倍。 为什么体育生非常钟爱常春藤盟校，而常春藤盟校也尤其青睐体育生？原因是常春藤盟校所拥有的一级联盟校队在全美大学中最多。例如目前哈佛大学有41个一级联盟校队，普林斯顿大学有38个，耶鲁大学有35个。而普林斯顿大学校队在全美大学联赛中获得的冠军数多年来蝉联第一。就为了保住校队的超然地位，常春藤盟校和其它美国顶尖名校及文理学院，一直以来招收的新生中有20%属于特招体育生。 在大温地区现在就有不少华裔家庭，当孩子很小时发现其具备某项运动天分，就着手安排孩子参加专业训练，目标就是未来有机会挑战常春藤盟校。我们的经验和体会是，走这条路其实对孩子和家庭也不容易。除了要考虑时间，金钱和精力的极大投入外，高中阶段的学习成绩和SAT考试成绩，美国名校还是有不低的标准，对孩子整体资质的要求还是非常高，大学和家长也都不会希望孩子靠体育竞技入学，而进大学后又无法正常毕业。除此以外，更重要的是家长和孩子高中阶段的体育教练，对特招体育生的申请程序要充分了解，尤其是明确知晓孩子高中毕业上大学的那个年份，目标大学相应的校队正好需要此类新生。切记提前在规定的时间内，与目标学校的校队主教练和录取部门协商确定好一系列的申请程序和录取要求，这样才能保证多年的付出，结出硕果！

在前两期中，我们从侧面对加拿大与美国的中小学基础教育进行了对比和讨论，引起了读者朋友的共鸣。还有的家长亲自来到常春藤100办公室同我们一起切磋。其实大家都明白，讨论的目的不是责怪和抱怨，只是基于普通公民应有的责任和出于对自己孩子的关爱，感到我们国家基础教育有着很大的改善空间，或者说期待我们的移民子女能够把自己的潜力多发挥出来一点，将来对家庭和社会的贡献能大一点而已。这一期，将加拿大和美国两国政府有关教育方面最新的数据进行对比，来为我们近日的论坛划上一个句号。 几年前，由美国28位知名的大学校长、录取与注册部门主管、学校辅导员及高校管理人员组成的美国大学理事会专业委员会在首都国会山公布了有关研究结果，并得出结论：美国必须立即采取措施，改善近些年具有专上教育学位的劳动力人口下降的局面。专家警告说，如果不把成功的教育作为国家的最优先国策来考虑，美国经济和社会的健康发展将会受到重创。这也是第一次由美国教育界的领军团队，将国家从学前班到大学全方位的教育状况做出的综合评价。研究结果发现，在美国25到34岁之间的人口中，接受专上教育的比例有下降的趋势。为了扭转这种状况，并保持美国整体竞争优势，专家们提出了10项具体措施，最后用警世之言告诫国会的立法决策人：要么到2025年使得55%的美国人口获得专上学位和文凭，要么失掉超级大国的地位。要知道目前下降后的比例是多少：还有52%！ 在声明中，美国大学理事会（College Board）总裁Gaston Caperton指出，培养和教育公民曾经是美国人的信念，国家并从中获得了巨大的利益。但在过去的20年里，美国忽略和动摇了这块根本性的基石。作为一个国家，美国必须立即行动起来与时间赛跑。发出这种警告的依据是，在20世纪美国25到34岁的年轻劳动力人口中，具有专上教育资历的比例在全球发达国家中处于第二位，现在下降到第十一位，而高中学生中途退学人数，在过去30年中增加了两倍。 现在再来看加拿大的状况。需要指出的是加拿大统计局提供的资料，是年龄介于20到24岁之间的人口数据，而美国同期的数据采集的年龄从24到34岁之间。这样两者不能完全类比。但是加拿大统计局的资料明确解释，成年人的初期（20到24岁），因为在家庭和财务方面责任最少，所以是接受正式专上教育的最佳时期，这个年龄段的人接受高等教育的比例也应该最高。所以说，假如两个国家社会结构相似的话，加拿大的平均比例应比美国的数据高才合理。但实际上，加拿大同期20到24岁的人口中，接受专上教育人口的比例只有39.9%（美国25到34岁人口中同样比例为52%）；同期接受大学本科教育的人口比例只有25%（该数据由加拿大教育厅长理事会和加拿大统计局教育统计委员会联合提供）。而且接受本科教育的年轻人中，性别差异相当大，女性为28%，男性只有22%；接受专上教育的年轻人中，女性比例为44%，男性为36%。加拿大的水平还没有达到由发达国家组成的经济合作与发展组织内各国的平均值。 由此看来，在日益激烈的全球化竞争中，美国政府和社会对教育的关注和投入比加拿大要重视得多。而作为加拿大少数族裔的华人群体，目前尚无力用选票和政治力量以我们传统的价值观与教育观，来对此施加正面的影响。但是通过每一个家庭的奋斗成功而形成的集合效应，必定会在将来某一天像百年前美国的犹太人社团一样，靠善良、勤奋、智慧、财富和不屈不挠的拼搏精神赢得整个社会的尊重和认可。

中小学的基础教育对于孩子的一生影响巨大。对绝大多数亚裔移民家庭来说，将此地的教育与原居住国的系统相比之后，除了新奇外，时间久了更多的是不解和焦虑；孩子们当然会更喜欢这里轻松的环境，只有一部分非常上进并有远大志向的同学会感到，过于轻松未必是件好事，特别是那些打算中学毕业后报考常春藤盟校或美国其他名校的同学们，在努力的过程中对此更有深切的体会。这一期，我们就引用《纽约时报》曾发表的一篇评论文章，来谈谈轻松的中小学教育对于孩子是否真有益处。 《纽约时报》曾刊登了一篇题为“考分太低，更多的学生今年夏天要读暑期课程”（Scoring Low, More Pupils Face School This Summer）的文章。文章介绍说，纽约市主管教育的官员宣布，当年该市有两万一千多名小学和初中学生，因为在州政府组织的数学和英文阅读测试中分数太低，必须参加暑期课程去补习。这个数目比去年同期几乎增加了一倍。参加暑期课程的要求是强制性的，没有选择，否则就要留级。这个政策是前纽约市长Michael R.Bloomberg 上台后推行的一系列改革措施中的一部分。难道说纽约市这一年的教育质量下降了吗？答案是否定的。原因是前一年的测试中，纽约市中小学生取得好成绩的比例太高，不及格学生的比例只有5%，所以人们普遍批评测试题过于简单，州政府主管教育的官员决定立即增加考试难度和强度，而纽约州的这种试题是由一群来自哈佛大学的测试专家进行分析和评定的。 纽约市政府教育部门负责判卷打分，其主管官员Jennifer Bell-Ellwanger 指出，评分标准被大大提高。她举例说，对于5年级学生来说，当年的评分标准比前一年提高了46%。恰逢纽约市政府大砍经费，但同时又有超过去年人数一倍的中小学生必须参加这一免费的暑假课程，也就是说市政府在裁减其他方面经费的同时，在暑期课程（不知整个教育经费的命运如何）上必须大大增加经费。 对于纽约市政府的这个明智之举，不知我们的BC省政府、教育局和教师们会做何感想，但笔者作为一名学生家长，真是羡慕至极。反观我们的状况，省政府逐年消减实质性教育经费；对于中小学的测试，也只有4年级和7年级的学生参加，而且还是自愿原则，不愿意可以不参加。就是这个极小范围的测试，教师联合会采用媒体广告和宣传册满天飞的策略，号召家长们抵制；而每几年就来一次的教师大罢工，诉求就是涨工资。政府与教师工会的冲突和对民主政治中选票的顾虑，每次的结果必定是学生和家长来承担最终的苦果。 作为普通公民和家长，没有权利和资格评论公立学校的教育，但是我们的中小学教育系统远远不能满足一小部分极其出色的学生，我们的课程设置和评分标准严重缺乏挑战性和竞争力，是一个不争的事实。因此对一名中学生，选修IB课程或是尽可能多的的AP课程，是弥补此项缺憾的唯一途径。愿意接受挑战、承受压力的同学们，把取得全A成绩作为目标是远远不够的。常见的是，如果要在普通中学里主动挑战自己，孩子会发现与同学相处非常难，在我们平时的咨询指导服务中，都能见到许多高中生有同样的感受。可是一旦有机会参加每年秋天（九月中旬左右）常春藤盟校的联合招生宣讲团在大温地区举行的活动，就会发现在温哥华各中学的角落都蕴藏着一大批成熟、进取的同学们在拼命努力，期待将来报考常春藤盟校和美国其他名校，与全世界的优秀同学并驾齐驱。希望华裔移民的孩子们早点成熟，要考美国名校，就赶快来常春藤100教育。

每年的这个季节，在全球都有一批优秀的中学生在期待着常春藤盟校和美国其他名校的录取发榜结果。我们的办公室每周都在接待一拨又一拨大温地区各中学的同学和他们的家长。这些孩子一张张充满期待的脸庞与墙上悬挂着的本地区近几年已考进美国名校孩子们的肖像照片相辉映，让我们感受到移民后代向前奔跑的力量。还是在这个季节，就像我们前几节的文章所提到的，美国平面媒体的各大报，像《纽约时报》（The New York Times）、《华盛顿邮报》（The Washington Post）、《今日美国》（US Today）和《基督教科学箴言报》（The Christian Science Monitor ）等都刊登文章，从各种角度介绍常春藤盟校和美国其他名校，或畅谈与它们有关的消息和话题。这种现象让生活在同样被称为教育治国和教育兴国的加拿大的人来说，感触良多。这一期，我们借《纽约时报》曾登载的一篇文章，来聊聊关于常春藤盟校的话题吧。 这篇文章的题目叫《通往最高法院的路径上覆盖着常春藤的枝蔓》（An Ivy–Covered Path to the Supreme Court）。文章借用前美国总统奥巴马推荐一位拉丁裔美国人出任美国最高法院大法官一事，做了一番评论。文章说，尽管奥巴马总统突破了美国建国以来的历史记录，首次任命拉丁裔美国人Sonia Sotomayor女士出任最高法院大法官，但这一举动，仍然是循着美国历届总统想要成功任命大法官的惯例：一定要推举出自常春藤盟校的毕业生，做大法官的候选人。这位Sonia Sotomayor...