中小学的基础教育对于孩子的一生影响巨大。对绝大多数亚裔移民家庭来说，将此地的教育与原居住国的系统相比之后，除了新奇外，时间久了更多的是不解和焦虑；孩子们当然会更喜欢这里轻松的环境，只有一部分非常上进并有远大志向的同学会感到，过于轻松未必是件好事，特别是那些打算中学毕业后报考常春藤盟校或美国其他名校的同学们，在努力的过程中对此更有深切的体会。这一期，我们就引用《纽约时报》曾发表的一篇评论文章，来谈谈轻松的中小学教育对于孩子是否真有益处。
《纽约时报》曾刊登了一篇题为“考分太低，更多的学生今年夏天要读暑期课程”（Scoring Low, More Pupils Face School This Summer）的文章。文章介绍说，纽约市主管教育的官员宣布，当年该市有两万一千多名小学和初中学生，因为在州政府组织的数学和英文阅读测试中分数太低，必须参加暑期课程去补习。这个数目比去年同期几乎增加了一倍。参加暑期课程的要求是强制性的，没有选择，否则就要留级。这个政策是前纽约市长Michael R.Bloomberg 上台后推行的一系列改革措施中的一部分。难道说纽约市这一年的教育质量下降了吗？答案是否定的。原因是前一年的测试中，纽约市中小学生取得好成绩的比例太高，不及格学生的比例只有5%，所以人们普遍批评测试题过于简单，州政府主管教育的官员决定立即增加考试难度和强度，而纽约州的这种试题是由一群来自哈佛大学的测试专家进行分析和评定的。
纽约市政府教育部门负责判卷打分，其主管官员Jennifer Bell-Ellwanger 指出，评分标准被大大提高。她举例说，对于5年级学生来说，当年的评分标准比前一年提高了46%。恰逢纽约市政府大砍经费，但同时又有超过去年人数一倍的中小学生必须参加这一免费的暑假课程，也就是说市政府在裁减其他方面经费的同时，在暑期课程（不知整个教育经费的命运如何）上必须大大增加经费。
对于纽约市政府的这个明智之举，不知我们的BC省政府、教育局和教师们会做何感想，但笔者作为一名学生家长，真是羡慕至极。反观我们的状况，省政府逐年消减实质性教育经费；对于中小学的测试，也只有4年级和7年级的学生参加，而且还是自愿原则，不愿意可以不参加。就是这个极小范围的测试，教师联合会采用媒体广告和宣传册满天飞的策略，号召家长们抵制；而每几年就来一次的教师大罢工，诉求就是涨工资。政府与教师工会的冲突和对民主政治中选票的顾虑，每次的结果必定是学生和家长来承担最终的苦果。
作为普通公民和家长，没有权利和资格评论公立学校的教育，但是我们的中小学教育系统远远不能满足一小部分极其出色的学生，我们的课程设置和评分标准严重缺乏挑战性和竞争力，是一个不争的事实。因此对一名中学生，选修IB课程或是尽可能多的的AP课程，是弥补此项缺憾的唯一途径。愿意接受挑战、承受压力的同学们，把取得全A成绩作为目标是远远不够的。常见的是，如果要在普通中学里主动挑战自己，孩子会发现与同学相处非常难，在我们平时的咨询指导服务中，都能见到许多高中生有同样的感受。可是一旦有机会参加每年秋天（九月中旬左右）常春藤盟校的联合招生宣讲团在大温地区举行的活动，就会发现在温哥华各中学的角落都蕴藏着一大批成熟、进取的同学们在拼命努力，期待将来报考常春藤盟校和美国其他名校，与全世界的优秀同学并驾齐驱。希望华裔移民的孩子们早点成熟，要考美国名校，就赶快来常春藤100教育。
