在前两期中，我们从侧面对加拿大与美国的中小学基础教育进行了对比和讨论，引起了读者朋友的共鸣。还有的家长亲自来到常春藤100办公室同我们一起切磋。其实大家都明白，讨论的目的不是责怪和抱怨，只是基于普通公民应有的责任和出于对自己孩子的关爱，感到我们国家基础教育有着很大的改善空间，或者说期待我们的移民子女能够把自己的潜力多发挥出来一点，将来对家庭和社会的贡献能大一点而已。这一期，将加拿大和美国两国政府有关教育方面最新的数据进行对比，来为我们近日的论坛划上一个句号。
几年前，由美国28位知名的大学校长、录取与注册部门主管、学校辅导员及高校管理人员组成的美国大学理事会专业委员会在首都国会山公布了有关研究结果，并得出结论：美国必须立即采取措施，改善近些年具有专上教育学位的劳动力人口下降的局面。专家警告说，如果不把成功的教育作为国家的最优先国策来考虑，美国经济和社会的健康发展将会受到重创。这也是第一次由美国教育界的领军团队，将国家从学前班到大学全方位的教育状况做出的综合评价。研究结果发现，在美国25到34岁之间的人口中，接受专上教育的比例有下降的趋势。为了扭转这种状况，并保持美国整体竞争优势，专家们提出了10项具体措施，最后用警世之言告诫国会的立法决策人：要么到2025年使得55%的美国人口获得专上学位和文凭，要么失掉超级大国的地位。要知道目前下降后的比例是多少：还有52%！
在声明中，美国大学理事会（College Board）总裁Gaston Caperton指出，培养和教育公民曾经是美国人的信念，国家并从中获得了巨大的利益。但在过去的20年里，美国忽略和动摇了这块根本性的基石。作为一个国家，美国必须立即行动起来与时间赛跑。发出这种警告的依据是，在20世纪美国25到34岁的年轻劳动力人口中，具有专上教育资历的比例在全球发达国家中处于第二位，现在下降到第十一位，而高中学生中途退学人数，在过去30年中增加了两倍。
现在再来看加拿大的状况。需要指出的是加拿大统计局提供的资料，是年龄介于20到24岁之间的人口数据，而美国同期的数据采集的年龄从24到34岁之间。这样两者不能完全类比。但是加拿大统计局的资料明确解释，成年人的初期（20到24岁），因为在家庭和财务方面责任最少，所以是接受正式专上教育的最佳时期，这个年龄段的人接受高等教育的比例也应该最高。所以说，假如两个国家社会结构相似的话，加拿大的平均比例应比美国的数据高才合理。但实际上，加拿大同期20到24岁的人口中，接受专上教育人口的比例只有39.9%（美国25到34岁人口中同样比例为52%）；同期接受大学本科教育的人口比例只有25%（该数据由加拿大教育厅长理事会和加拿大统计局教育统计委员会联合提供）。而且接受本科教育的年轻人中，性别差异相当大，女性为28%，男性只有22%；接受专上教育的年轻人中，女性比例为44%，男性为36%。加拿大的水平还没有达到由发达国家组成的经济合作与发展组织内各国的平均值。
由此看来，在日益激烈的全球化竞争中，美国政府和社会对教育的关注和投入比加拿大要重视得多。而作为加拿大少数族裔的华人群体，目前尚无力用选票和政治力量以我们传统的价值观与教育观，来对此施加正面的影响。但是通过每一个家庭的奋斗成功而形成的集合效应，必定会在将来某一天像百年前美国的犹太人社团一样，靠善良、勤奋、智慧、财富和不屈不挠的拼搏精神赢得整个社会的尊重和认可。
