在大学申请过程中学生首先需要知道自己想要就读的专业。一旦学生确定了专业，可能会面临另一个问题：选择文学学士（B.A.）还是理学学士（B.S.）学位。一些大学在特定学科领域提供B.A.或B.S.其中一种学位，另外一些大学则提供两种选择。
选择B.A.还是B.S.建议学生根据自己的未来职业目标。通常情况下，B.A.注重人文学科，而B.S.强调科学和数学，俄亥俄州一所大学文理学院院长艾伦·申德尔（Ellen Schendel）表示：“我认为很多时候取决于学生想要学什么，以及他们毕业后如何运用他们受到的教育展现他们是谁，学位不同可以发展学生不同的职业道路。”
其实，这两种学位还是有本质上的区别：
文学学士（B.A.）
首先，B.A.通常没有B.S.那么专业化，更注重人文学科课程，允许学生学习更广泛的课题内容。根据课程结构，B.A.的学生有更多选修课程。
理学学士（B.S.）
B.S.通常围绕技术领域学习。与B.A.课程中更多选修课程相比，需要修读更多的数学和科学课程。根据课程结构，B.S.需要更多关注所选专业的课程，而不同于B.A.学位，后者提供更多探索其他学科的机会。
B.A.和B.S.之间有何不同？
艾伦·申德尔表示，B.A.学位更注重哲学、文学、历史、社会科学、艺术和语言的学习。B.A.课程也会包括数学和科学，但是重视程度不如B.S.那么高。也有一部分文理学院在他们的课程中仍然强调数学和科学，但仅颁发B.A.学位。
例如一所综合性大学的网站上解释了计算机科学的B.A.和B.S.两种学位方向。对于有意成为工程师的学生，应该选择B.S.学位，而对于想从事网页设计或社交媒体写作的学生，则B.A.学位更合适。
北卡罗来纳大学教堂山分校多个专业同时开设了B.A.和B.S.学位。在环境、生态和能源专业里，学生可以选择环境科学的B.S.学位或环境研究的B.A.学位。在经济学专业中，B.A.提供更传统的经济学学位，而B.S.提供了一种以科学、技术、工程和数学为基础的经济学学位。北卡教堂山分校文理学院院长怀特说道，“B.S.经济学学位为STEM专业的学生提供了经济学双学位的机会，为他们毕业生在职业上创造了更多机会。” 怀特表示，雇主一般不会纠结于学位类型，“在申请工作时，确保雇主了解你所修的课程和你的背景更为重要。”
实际上雇主更关心你是否具备批判性思维，出色的沟通技能，口头和书面表达能力等，但他们并不太关心你是如何获得这些技能的。一家招聘网站反映了这一观点，目前就业市场对具有计算机科学技能的毕业生需求非常高，雇主不会区分计算机科学领域的B.A.和B.S.学位之间的差异。
哪种学位项目更好：B.A.还是B.S.？
历史上，B.A.学位被认为是最重要的学位，在一些传统的大学或是私立的文理学院中，B.A.仍然是主要或唯一的学位。随着大学和学生群体在19世纪末和20世纪初变得更加多元化，再加上工业革命和GI法案等因素的推动，B.S.学位逐渐变得更为常见，特别是在工程、农业和商业等专业。学生最好是研究每所大学提供课程的整体教学内容，而不是授予的学位。B.A.和B.S.不应该有优劣之分，两种学位并不会导致教学水平的差异，只是在课程要求上对学生有着不同的侧重点。
