过去二十年里，美国的几个主要平面媒体，如《纽约时报》、《华盛顿邮报》等报纸的教育版，时常刊登文章或消息表达美国社会和政府对当前中小学基础教育的忧虑及不满，即使是早先亲工会的民主党奥巴马政府也支持州政府和市政府对教育进行改革，一时间，不称职的教育局长、校长和教师遭到解聘的消息频繁曝光。几个教育大州，如纽约州、宾州、德州和加州的教育部门纷纷提议增加对中小学生和教师的考核评估。这期，我们就结合相关消息来漫谈今后华裔考生在申请名校时面临的压力和机遇。
美国社会和执政当局都认为中国和印度的迅速崛起，得益于强悍的中小学基础教育，得益于数量庞大并受过良好教育的劳动人口。美国人口普查局的统计数据显示，全美18岁到34岁获得副学士以上学位的人口中，亚裔（包括华、印、日、韩裔等）比例高达70%，白人则为44%，非洲裔为28%，拉丁裔只有16%。在每一个类别其中，女性获得高等学位的比例又比男性高。美国大学理事会在前不久发表的研究报告里，同样对美国非洲裔和拉丁裔青年在高等教育上的严重落后和失衡提出警示。
美国大学理事会给同样属美国少数族裔，却明显处于优势的亚洲/太平洋区域族裔的美国青年人，竖起了一块响亮的牌匾—模范少数族裔神话（Model Minority Myth），夸奖这是一个超级优秀或模范群体，并号召其他族裔效仿和挑战。除了从正面鼓励和支持其他族裔努力学习外，在大学申请中依照平权法案（Affirmative Action），美国联邦政府教育部从去年开始要求大学遵守联邦法令，在录取新生时要收集更多有关族裔的讯息；学校也需要更严格地落实平权法案的实施——招收更多在高等教育领域一直处于与人口比例相比代表性不足（Underrepresented）的族裔考生。
为了在大学录取过程中进一步贯彻平等主义（Egalitarian），在《纽约时报》的采访中，斯坦福大学、莱斯大学、艾莫瑞大学、布朗大学及许多其他名校的录取官员都表示，今后的申请表会设计让申请人更容易说明自己的族裔背景，以便于学校在录取评估时掌握。这种于录取评估时明显地向某些“弱势”族群倾斜的政策，白人社会对此相当不满，不少白人在以上大报的相关论坛上纷纷表达自己的意见，而亚裔尤其是华裔，因为人数比例弱小和传统上内向保守，鲜有公开表示观点的。但可以预测，今后在申请美国名校过程中，华裔作为亚裔中的主角将面临更大的挑战，作为加拿大的华裔，尚不知名校的政策会做何种修正，至少随着加国申请美国名校的华裔学生越来越多，竞争自然会加大。名校在录取政策中从来都有对族裔的限额（Quote），今年申请表在族裔信息部分做了修改，便于更详细地采集考生相关背景资料，一来供学校在录取时参考，二来为政府相关部门的核查备案，这就让多族裔背景（Mixed Race）出身的考生兴奋不已。如对于白人和非洲裔两者的混血儿，即使是带后者四分之一的血统，也可以号称是非洲裔，在录取时会受到“优待”。遇到此类情形，莱斯大学录取部门负责族裔多样化的官员Mr Munoz解释到，在这个问题上全取决于考生的诚实。艾莫瑞大学录取部门主任，Jean Jordan，则说得更明快：“在录取中考虑族裔因素会相当武断，学校必须保证弱势族群的学生人数，这是学校高层确定的关注重点。”
由此看出，对考名校不算弱势族群的华裔，当然就得更出色才能有机会，幸好能吃苦是华裔的长项，而更强悍、更优秀对个人和民族来说，都不算是吃亏的事，华裔考生们再加一把油！
