每年一度申请美国名校的季节又到了关键时刻。大温地区各中学里又有一批优秀的同学经过了高中三年的努力，目前正在我们申请指导老师的协助下，完成各项诸如填写申请表格，书写命题文章和准备中学校方推荐信等方面的工作。眼下最当紧的就是尽早完成与提前申请相关的任务。这期我们来讨论与提前申请相关的话题。
一．有几位刚刚于暑期参加了SAT集训班，紧接着参加了8月底考试的同学，感觉开学后十二年级功课更加忙，时间太紧，想放弃提前申请的机会，打算在准备充足的情况下参加正常申请，他们问这样做划算吗？
在我们多年的工作中，发现不少同学和家长对于提前申请的意义认识不足，总感到时间太紧，来不及或不想参加提前申请。首先我们把美国名校的申请程序简单介绍一下。申请美国名校的程序分为两个阶段; 一个是于十一月一号截止的提前申请；另一个就是于元月一号截止的正常申请。我们在实践中，一直鼓励同学们早点准备，力争在提前申请过程中成功抓住机会。这当中的主要原因是，在全美排名前30的名校当中，绝大多数学校都采用提前决定（ED）的录取政策，极少部分学校则采用提前行动（EA）的政策。前者是录取后必须去就读，而后者在录取后可以不承诺去就读，继续在正常申请过程中报考其他学校。
看起来后面这类大学灵活性更高，但她们是少数挑战性非常大的超级名校如；哈佛，普林斯顿，耶鲁，斯坦福和麻省理工等学校。而全美排名前30的名校中，大多数均为前者，如常春藤盟校中剩下了那五所和杜克，约翰霍普金斯，西北，范德堡等大学。也正因为如此，这些大学也才有机会在每年的申请季，通过采用提前决定的政策，与那五所（HPYSM）超级名校争夺当年最优秀的生源。
在以往近二十年的录取季节，全美排名前三十的名校，在提前申请过程中，基本上把该校当年计划招生人数的一半或接近一半的名额都填满了。所以对于优秀的考生来说，参加提前申请被录取的机会要比参加正常申请大许多。因为忙而放弃提前申请是极其不明智地，等于把自己被名校录取的大门关闭了大半扇。
二．有目前正在申请美国名校的同学问到，在提前申请过程中，如果在十二月中旬收到两所提前决定（ED）学校的录取通知，该如何处理？
对于这个问题我们的答复是，提前决定（ED）是一纸合约。在申请过程中，考生的家长和中学辅导员均要签署这个合约：承诺一旦被录取，就必须去就读。正因为此，在选择提前决定的目标大学时，每个人只能报一所，且是唯一的一所。不能同时报两所ED的学校；也不应该报一所ED学校的同时，再另外报一所EA的学校（特殊情形下例外）。
如果有考生“真的”胆大同时报了两所ED学校，都”赌“输了，被两个ED学校都拒了，似乎问题不大；但如果被两个ED学校一个录了，一个拒了，当然只能去被录取的学校。如果万一被两个ED学校都录取了，可能会遇到大麻烦。其实不然，许多名校在提前申请发榜前，相互之间会通过内部机制分享ED和EA的录取人名单，如果系统发现有人报了两所ED或同时报ED和EA，所有协议学校之间会分享这个”黑名单’,你的名字将会被众学校“注黑”（Making Your Name Mud）。
按照名校申请的规则，在选择ED学校时，只能报一所，而且一旦被录取，你还应该撤回其他学校的申请。如果冒险报两所ED学校，结果被发现，两所学校都会取消你的录取，并告知其他大学拒接你的申请，如此以来你只能再等待一年后，选报公立大学。如果你“幸运”地没有在发榜时被查处，依照大学规则，入学后的四年当中任何时候被发现，均会被终止学籍。
对于EA学校，你可以依据各校的政策，在许可的情况下报考多所。被EA的学校录取，大学通常会让申请人在来年的春季结束时再做入学决定。这样你还可以在正常申请过程中，再选择多所大学来报考。名校对于ED和EA的政策以及违规的处罚都有明确的规定，很多细节在以往的美国高等教育内参（Inside Higher Education）和美国高等教育编年史（The Chronicle of Higher Education US）中都能查到。
