这一期来谈谈如何利用暑假丰富学生社会经历的话题。目前绝大多数中小学均已开始放假，有不少做家长的读者来电话，谈到他们11年级刚结束的孩子，有的于3、5月份刚刚考了第一次SAT，成绩不是十分理想，计划在暑期再突击复习一下，于8或10月再考第二次。希望能赶在秋季常春藤盟校提前报考申请结束前，把更好的成绩报上去。还有的孩子已经考到很好的SAT的成绩，则打算利用假期休整一下，准备迎接9月份以后的冲刺，更有高手，在上半年已经考了SAT，得到好成绩，又于假期来临前，就联系好去常春藤盟校或其他名校的暑期夏令营，准备为自己年底的报考增添更亮的光彩。
对于将来希望报考常春藤盟校的同学们来说，应该如何有意义地度过暑假呢？《华尔街日报》一篇题为“对中学生来说，暑期应是充分抛光个人简历的好时光”的文章，应该能给我们很多启示。文章介绍说，就读于纽约州John Jay中学的一位10年级女生Jamie Cohen。她打算课程一结束，立即前往非洲的塞内加尔，为当地的艾滋病患者服务4周，同时做些研究，随后返回耶鲁大学的夏令营，将她的《如何对付艾滋病的计划》与同龄人交流。虽然现在离Jamie 报考大学还有14个月，但这个经历绝对会帮到她，而且打算将此经历在她申请常春藤盟校时作为命题文章（Essay）的素材。又有一名来自于加州硅谷Kehillah犹太人中学的9年级学生 Amanda Baraz，今年14岁。这个暑假计划赴乔治城大学参加4个星期的医学夏令营，并观摩一个打开心脏的手术。同时他还要参加该校的SAT考试培训。这位同学说，虽然他要在两年后才参加SAT考试，但他愿意提早做准备，届时自己不会感到太大压力。
上述事实从一个侧面说明，报考常春藤名校的竞争日渐激烈。除了要考虑SAT分数、命题文章、中学校方推荐信和年级排名外，考生和家长们还要为如何利用暑期操心。该文章还介绍说，今年假期，为将来报考常春藤盟校的中学生开办的夏令营名目繁多，大多是这些名校和一些专业公司合作推出的。例如，为期一个月的“关注全球”活动，组织中学生去厄瓜多尔、萨尔瓦多、哥斯达黎加和塞内加尔做调查，主要议题是当地土族人的可持续性发展、生物多样性及如何保护他们的传统文化；还有6个星期去越南做义工的项目，如教英语、帮当地人盖房和为国际志愿医生做助手。也有类似的计划，但目的地是秘鲁、玻利维亚和中美洲等地。还有许多与未来选择专业有关的计划，如位于迈阿密的Palmetto中学一位叫 Sam Pawliger 的同学，他和同学们要观摩一个法医验尸的过程，他准备将来学医。
据美国教育部统计，2020年全美就有1970万学生在大学就读。因此为进名校，中学生所做的努力和竞争将会是前所未有的。越来越多的同学选修IB或AP课程，使得SAT考试成绩越来越高，促使常春藤盟校的录取官员们不得不着眼于更出色的社会活动、更高超的艺术体育特长和更优异的领导才能。
以上的事例可为目前尚在8、9、10年级读书，并立志未来向常春藤和美国其他名校冲击的同学和家长们提供有益的信息和借鉴。希望加拿大的中学生们早早成熟，充分利用暑期，要么加入暑期班，将课程超前追赶，要么参加有益的社会活动，锻炼自己，为自己的社区经历增加色彩，为社会做力所能及的贡献。
