在以往多年为学生和家长做规划督导服务工作中，我们都会鼓励孩子们在学术方面挑战自己，依据所在中学的条件力争多选修AP课程（或IB课程），这对于未来申请美国名校当然会有很大助力。这些同学们就是因为在高中阶段选修了这类难度大的课程，在进入名校后同样在本科四年当中，取得双学位或一个半学位，也有同学因为基础好在三年内就毕业直接工作，大家都尝到了选修AP课程的“甜头”。但在实际操作中，应该如何来把握？这期我们就来回答一些同学和家长提出的相关问题。
一．有家长问，大学在录取新生时并没有要求一定要有AP课程， 为什么要鼓励孩子选修AP课程？
我们说从学术准备的角度来讲，北美的中学（美国和加拿大）对于高中毕业的课程要求都不高。在美国高中阶段不修物理，照样可以毕业。在加拿大（以BC省为例），省政府对高中毕业的基本要求里，对十一年级和十二年级的科学类课程（如物理，化学，生物），只需要选修其中一门和一年就可以满足毕业要求。而像物理，化学，生物这类重要的科学类基础知识在中学期间没有掌握，对于国家未来发展和个人在未来职场的发展所带来的局限，是不言而喻的。
因此在北美大多数资质较好的中学，都提供荣誉课程（Honor）和AP课程（或IB课程），就是为那些愿意在学术上挑战自己，并愿为将来上大学做足准备的同学们预备的，而不仅仅是为了拿高中毕业证来确定选修课程。选修AP课程的优点很多，首先能为学术方面打下坚实的基础，在申请大学时具备优势；同时进大学后也能适应高等教育的压力。另外许多大学对考生高中阶段所完成的AP课程学分，允许抵减大学学分，这样就节省了金钱和时间。所以选修AP课程，就是为了孩子未来报考大学，挑战名校做准备的。
二．有一位Burnaby的同学即将进入十一年级，他已经通过自学完成了AP微积分BC和AB的学习，估计都是5分。未来申请大学打算报考计算机科学或神经科学专业。他问到所在学校开设的微积分12课程是否应该选修？
这是一个有争议的话题。我即没有数学专业背景，也没有教过微积分，但教过大一学化学的学生。有不少学生学过微积分12课程，但在遇到代数推理的问题时还会糊涂。若要确定是不是还该选修微积分12课程之前，这位同学可以先问问自己：对微积分的基础概念（极限Limits，导数Derivatives，积分Integrals）是否真正理解？能不能解这类题？能不能给没有学过微积分的同学讲清楚这些概念？如果有问题，下年度在学校选修微积分12课程还是必要的。
三．有一位西温私校十年级学生的家长询问，孩子将来打算报考美国名校的计算机科学或商业管理类专业，高中阶段有哪些AP类课程可以推荐？
对于这个问题，我们的回答是在保证高中阶段学校正常课程的高平均分GPA的前提下，可以依据本人的特长，经历和时间安排，选修与上述学科领域相关的AP课程，如AP微积分，AP统计学，AP计算机科学，AP宏观经济及AP微观经济都可以。
但在考虑这类问题时，有两点需要注意：1. 美国顶尖名校在考察申请人的学术状况时，不是仅关注你所选修的与报考专业相关的课程与分数。也就是说即使是报考计算机科学或商业管理类专业，考生在高中阶段选修的语言类，历史类等人文、社科类的AP课程也依然是亮点。2. 除了学术准备外，申请人还需要通过命题文章，推荐信，和课外实践与竞赛等活动，展示出对报考专业的独特兴趣。所以该同学目前为十年级即将进入十一年级，在相关课外活动方面也应该认真投入，未来方能成功。
四．有一位Southridge学校十年级学生的家长询问，孩子已经自八年级开始就自学AP课程，目前已经完成了7门，十一年级期间至少还能完成4门，这样在明年秋季申请常春藤盟校时，总共有11门AP课程的成绩，应该全是5分。该家长的问题是，从学术角度来看11门AP课程是不是足够？
我们的看法是，应该是够了，若是再加上一两门，大概也不会有多大影响。但是可以肯定地说，11门AP，11个5分不可能担保孩子能进任何一所常春藤盟校；甚至都不能担保孩子的机会能大多少。
对于一名聪慧且能吃苦的中学生，选修11门AP课程的确了不起。但名校关注的不是你做过了什么，而是你是谁。如果选修11门AP，纯粹是本人的兴趣和热爱，与报考大学无关就对了。若只是为了上名校，而逼自己去选修多门AP课程，实际上是不足取的。
常春藤名校的整体评估系统是从多个方面和角度考察申请人，标化成绩，社会实践，义工服务，领导才能与贡献，竞赛成就等等，也都是学生和家长应该关注的。在我们以往工作过程中，遇到过在十一年级结束时完成了23门AP的考生，被美国前30的名校全拒的例子。
