全美关于《国家高等教育录取政策与实践》的研讨会在著名私立大学威克 . 森林大学（Wake Forest University，2022年全美排名第二十八位）举行。来自哈佛，杜克，加州大学伯克利分校等名校的录取官员，和对美国高校录取政策进行研究的顶尖级学者以及社会各界人士参加了研讨会，对近几年大学录取实践中的一些问题提出了见解和改进建议，对于录取过程中的重点，如考试，生源多样性，考察学生的创造性，大学排名和以及如何衡量大学教育的成功等议题，进行了热烈的讨论。其中许多观点和建议，对于准备报考美国名校的学生和家长都有借鉴，参考作用。这一期我们就来谈谈其中的一些议题。
这个专题讨论会的一个主要目的，就像威克.佛瑞斯特大学教务长Jill Tiefenthaler 在开幕式上的讲话中指出的那样：力求促使全美大学的录取程序更加公正和更具透明度；而吸引更多的非洲裔美国人和国际学生来申请美国名校，则是衡量这种努力是否有成效的一个重要指标。
在会议第一天上午的专题 - 重新审视录取程序的讨论中，加州大学录取部门的代表首先作了发言。他介绍了加州大学于今年二月推出的对本科生录取程序所作的重大改变。这个变化包括从今年秋季开始，所有报考加州大学各分校的高中生，必须满足以下要求：1，考生在十一年级结束时，必须至少修完加州大学规定的十一门功课；2，这些功课完成后，考试分数的平均GPA须在3.0 以上等等。满足上述要求的考生，如果中学成绩排名，能在本州高中生里，名列前百分之九以内，并且在本校同届毕业生中的排名也在百分之九以内，这样的考生将保证会获得加州大学的录取。
在会议开幕的当天下午，杜克大学的录取主任Chris Guttentag 作了《精心培育学生：大学录取的学术和社会目标》的演讲。他指出：任何一所名校和她的录取部门，对于如何使得录取工作完满成功，都有自己的见解和标准，这也就决定了每一所学校录取新生的模式和风格。但所有学校都有一个共同点，那就是每一位报考者都会依据本人的优点和特长，获得独立评审；同时还要考虑该学校本年度招生的侧重点；这两者平衡后的交汇结果，就决定了该考生的命运。最终录取决定者将对此进行认真地评估，以确定该考生可能会给该学校做出的贡献，和他（她）可能对该校学生整体的贡献（如性别，族裔，社会文化背景等等）。从Chris Guttentag的讲话中，可以清楚地得到一个明示：除了那些超级优质的考生外，其余大部分的孩子能被录取，同该考生的综合素质和背景，恰好与该校本年度的招生侧重点相吻合有极大关联，结果被幸运的光环所罩住，这对某一特定学生来说，确有相当大的偶然性。
在研讨会期间，一直流传的关于SAT考试命运的问题，成了话题。当一位专门报道AP课程的记者，特别向哈佛，杜克等名校的录取官员询问起，这些名校会否打算跟从威克.佛瑞斯特大学那样，彻底放弃SAT考试时，这些录取官员异口同声：还没有这样的考虑。
在讨论会上，《录取的代价》（The Price of Admission）一书的作者，Daniel Golden作了精彩的演讲。他用电影《贫民窟的百万富翁》（Slumdog Millionaire）中讲述的故事，与报考常春藤盟校的那些来自低收入家庭的考生作了类比。他认为常春藤盟校的录取政策一直缺乏公正性，因为事实证明在常春藤盟校的学生中，来自富裕家庭和出自私校的考生一直占有不合理的高比例。他讽刺道，名校中来自低收入和社会下层家庭的孩子人数，少的就像众名校的校长们当中，鲜有年薪低于五十万美金的人数一样。Daniel Golden 还鞭挞了常春藤盟校录取政策中的一个采用多年的“遗产因素”（Legacy Factor），即若考生的直系家族中有人上过常春藤盟校，该考生在录取时会获得加分。他认为这个因素大大增加了富裕家庭考生的优势。同时他又指出，常春藤盟校宣称利用体育特长生的条款，招收来自低收入家庭的孩子；但这些学校明显对赛艇和马术运动给予相当多的关注，而这些运动恰恰是低收入家庭孩子所无力涉及的。讨论会上的许多公开论坛，使得我们对名校的录取过程有了更多更深的了解。下一期接着谈。
申请美国名校时该考虑什么因素？