魏博士专栏-《就这样，走进常春藤》（系列三十八：美国名校是如何分类的？（上））首发

如何选择学校在申请美国名校的过程中是非常重要而又棘手的任务。我们的建议是，同学们最晚应该在11年级开学时就应该对此进行认真思考，并确定下来。全美四年制大学和学院有三千多所，其中特别有名的私立和公立大学合计有310多所。这其中，排名在前50位的名校（见“常春藤100的中文网页”有详细介绍），在北美和欧洲可以说是大名鼎鼎，这些名校通常被赋予特定的名称，可分为以下几大类。 常春藤盟校 常春藤联盟（The Ivy League）由美国东北部的八所私立学校组合而成：哈佛大学、普林斯顿大学、耶鲁大学、哥伦比亚大学、宾夕法尼亚大学、布朗大学、康奈尔大学、达特茅斯学院。除康奈尔大学外，所有这些学校均在北美独立战争前创建，每所院校的入学标准均非常严格。这些学校是美国最古老，也最有名望的学校，每一所都有自己独特的历史和文化。 象牙塔名校 八所常春藤盟校和美国的斯坦福、麻省理工、加州理工、杜克大学、约翰霍普金斯和芝加哥大学等，铸成了美国名校的象牙塔尖。这些学校的优势在于教育水准超强、声望极高、学校环境最美、就业前景非常好。但若要报考这些学校不得不考虑的是录取竞争太激烈、学费太高，对于收入不高的家庭来说，若拿不到助学金，家庭支出的费用会很大。 文理学院 在报考美国名校时，时常会碰到文理学院（Liberal Arts Colleges）这个名词。这些文理学院绝大多数都是私立学院，与加拿大众多学院（Colleges）的概念区别很大。美国的这些文理学院都是历史悠久、学术水准极高的四年制本科大学，有些排名与常春藤盟校不分伯仲，唯一与著名大学不同的是，她们没有设置研究生院。按照欧洲的传统，这些学院要求学生在自己的专业之外，还必须选修艺术、人文科学和自然科学的若干课程才能毕业。他们中的许多成员还是男女分开的学校。 在这些学院中最有名气的是：卫斯理女子学院，威廉姆斯，汉密尔顿，阿默斯特，斯沃斯摩尔，史密斯，卡利顿，鲍登，卡尔盖，科尔比，布尔茅，贝茨和哈沃德弗学院等。报考这些学院的优势是教学水准相当高，因为学校小，本科生与教授的关系紧密，尤其是大部分学院也同常春藤盟校一样，采用按需分配的助学金制度，甚至更大方。略有遗憾的是，这些学校大都座落在边远安静的小城镇，学生会偶感寂寞；专业和课程的选择也没有大学那么多，学生居住和用餐的选择也有局限。 住宿学院 在美国名校的分类中，还有一种叫住宿学院（Residential Colleges）。住宿学院的内涵要比同样为学生提供宿舍的大学要广泛得多。住宿学院，顾名思义，学生每天的生活是教学的一个重要组成部分。本科生分属不同学院，并住在各自的学院里，教授也分属于不同学院，常会和该学院的同学一起用餐，学院的教授就像这所大家庭中的家长。学生在这个学院一住就是四年，而学院就是每个学生的家。这样的学院让学生们之间、学生与教授之间，形成了非常紧密的关系和人际网络。但是因居住生活条件高，这类学校在全美为数并不多，典型的有哈佛大学、普林斯顿大学、耶鲁大学、宾夕法尼亚大学、莱斯大学、西北大学、米德伯利学院、维吉尼亚大学和威斯康星大学麦迪森分校。报考这类学校的好处是住宿学院建立起的人际网络往往会演变成为同学之间一生的友谊关系。许多孩子在这种独特的环境里，性情得到了完美的塑造。缺点是社交圈会比较小，而且住宿、餐饮、娱乐活动的选择也受到一定的限制。下一期接着谈。