加州理工（California Institute of Technology，简称为Caltech或 CIT），位于加利福尼亚州的帕萨蒂纳（Pasadena），创建于1891年，是一所非常独特的顶级名校，是工程院校中的翘楚，也是美国一所久负盛名的大学。这所学校虽然规模不算大，但近些年的排名比常春藤盟校中的几个成员还要高。在《泰晤士报高等教育》2021年世界大学排名中排名全球第4位。而在物理、行星科学、地理学领域公认为全美第一、世界第一。即使不看排名，也没有任何一个人敢于轻视加州理工的名气，在加州理工获得博士学位是加盟一流大学的敲门砖。
加州理工始终基于精益求精的办学宗旨。加州理工有31名校友和教授获得了32次诺贝尔奖（其中化学家鲍林获得2次：1954年的化学奖和1962年的和平奖），56人获国家科学奖，10人获国家技术奖，现有教授中71人是美国国家科学院院士，33人是国家工程院院士，94人是国家文理学院院士。中国著名科学家钱伟长、赵忠尧、周培源、钱学森、胡宁、郭永怀、谈家祯、唐有祺、郑哲敏等都是它的校友。与其他名校相比，加州理工的学生人数很少，2021年度全校一共只有2397名，其中本科生987人，余下的1410人是研究生。正因为加州理工学生人数很少，所以本科生一入学就有条件并被鼓励参加各项研究工作。学校聘用的教授和讲师都是世界一流的科学家。
该校最受本科生欢迎的专业是：工程、物理学、生物科学。著名的课程有：生物、化学、化学工程、航空学、应用力学、天文学、计算机科学、环境工程学、地质学和工程物理学。
加州理工2021年度只招收了本科生294人，是名校中招生最少，也是最难进的一所学校。它的课程设置也独树一帜，所有本科生必修的核心课程有：8门数学课（包括微积分、常微分方程、无穷级数、线性代数、向量、解析几何、多变量微积分、概率）；5门物理课（包括经典机械、电磁理论、波谱学、量子机械、统计物理学）；2门化学课（普通化学、定量化学）；1门生物课（现代生物学理论与实验）；1门任选课（包括天文、地质、环境工程、能源和数论）。从任何角度来看，加州理工的学术水准和课程压力都比所有其他名校有过之而无不及。
加州理工最吸引人的是，学生与教职员人数比例为3:1，所以本科生就有充分机会与教授讨论和参与研究工作，动手接触先进的仪器设备，在其他名校里即使是研究生也未必有此便利。其次所有名校都有诚信规则（Honor Code），即禁止作弊的规定，但加州理工所制定的规定却是最严格同时也最为学生所自觉遵守。允许学生一星期7天、24小时接触实验室及设备，绝大部分考试可以回家（或宿舍）去做，要求大家自我管理、互相信任，在此基础上学生之间的协作功效也尤为凸显。
这所竞争激烈的名校是全球理工科超级高手的梦中之校，但不一定适合所有的考生。以下建议可供大家参考：
- 如果本科毕业后打算继续深造，学医学或法律的同学不大适合选该校。因为将来报考医学院或法学院，对本科阶段的GPA排名看得很重，而加州理工评分过于严苛。
- 加州理工本科提供的与未来法学院相关的课程太少。
- 在其他名校有些专业必修课程非常难，但有的专业就好得多，本科生进校后还有机会选择。而加州理工所有学生必须修读其超难的核心课程组合，没有例外。
这样就造成加州理工与芝加哥大学一样在名校中毕业率最低，本科生4年毕业率只有77%、6年毕业率为88%。但值得一提的是，加州理工同常春藤盟校一样，为所有入读的学生包括国际留学生担保提供按需分配的财务援助。2021年度它入学要求SAT考试分数中间50%参考值为：1530 - 1570分。
