芝加哥大学于1892年由石油大王洛克菲勒（John Rochefeller）出资创建，是美国最负盛名的私立大学之一。学校位于美国第3大城市——芝加哥，其自然环境和当地气候并不宜人，但该校严谨的治学校风却闻名全美，本科的淘汰率是名校中最高的，被人称为美国名校中的中古修道院。2022年度《美国新闻和世界报道》周刊把它排在全美名校的第6位。芝加哥大学的许多科系在全美排前10名以内，尤其是物理、数学、生物医学工程、政治学、人类学、音乐等学科极其有名。它的商学院MBA课程多年一直处于全美前3名之内。
杜克大学创建于1836 年，是由北卡罗莱纳州的烟草大亨詹姆士·杜克（James Buchman Duke）为纪念他的父亲华盛顿·杜克（Washington Duke）而创立的，学校位于北卡州的幽静山林其中，远离尘嚣，是读书钻研的理想之地。近些年来，杜克在美国大学排名扶摇直上。2022年度《美国新闻和世界报道》周刊将它列在全美大学排行榜并列第9名。杜克大学拥有文理学院、工学院及7所研究生学院，本科生主要在文理和工学院。
根据《普林斯顿评论》和《耶鲁学报大学指南》介绍，杜克最棒的学科是政治科学、公共行政学、化学、历史、生物医药工程、土木与环境工程、电机工程和机械与材料工程。
杜克大学的篮球队和美式足球在全美的大学联赛中，也是佼佼者，尤其是篮球队，称得上是NBA球员的摇篮。
西北大学创立于1851年，该校商学院的MBA课程曾于1988年至1994年期间，连续6年蝉联美国各名牌大学商学院的排名第1，本年度则排在第3名。其主校区位于芝加哥市以北的郊区小镇紧靠密西根湖的埃凡斯顿（Evaston），其景色极其优美。在成立之时学校尚没有教职员工及学生，甚至也没有建筑物，如今西北大学已经成为一所顶级的私立研究大学。在最新的2022年度《美国新闻与世界报道》美国大学排名中，西北大学排在并列第9位，其中商学院第3、法学院第12、医学院第19、工程学院第20。其在2022年度泰晤士报世界大学排名中名列第24位，在2022年度QS世界大学排名中名列第30位。
西北大学有：文理学院，工程与应用科学学院，教育与社会政策学院，音乐学院，新闻学院，语言学院，医学院、牙医学院、商学院和法学院。
其中商学院和法学院专收研究生。西北大学的新闻学院可谓是独树一帜，堪称最佳，是全美公认最好的新闻学院之一，足以和哥伦比亚大学的新闻学院相媲美。音乐学院的铜管乐和吹奏乐器专业在全美亦排第一。它的一些理工科系，如化学、物理、电子工程、土木工程和天文学也相当有名。
