斯坦福大学（Stanford University）是美国一所私立大学，被公认为世界上最杰出的大学之一。它位于美国西海岸加利福尼亚州的帕洛图市（Palo Alto），与哈佛大学同为美国东、西两岸的学术重镇。该校于1891年由里兰·斯坦福和简·斯坦福夫妇所创立，他们因经营太平洋铁路和采金业而致富，但独生子及唯一继承人小里兰·斯坦福，却因伤寒于十五岁夭折，这对夫妇在悲伤中滋生出大爱，要将加州所有的孩子认做是自己的孩子，随即决定捐出家产，在加州创立一所可与东部常春藤盟校抗衡的大学，同时这所学校也因与那个时代著名私立大学的做法背道而驰，采用男女同校，与宗教组织无关，并将“培养有文化和能力的公民”为办学宗旨而闻名遐迩。
斯坦福大学果然不负所望，在其后的年代中，它的校友不少成为了后来的哈佛大学、耶鲁大学、布朗大学、约翰霍普金斯大学、普渡大学、波士顿学院、亚利桑那大学、雪莱大学等著名学府的校长，毕业生中更不乏政商名流、学术精英及体育好手。如政治家中美国前总统胡佛就是该校第一届毕业生，同时有美国最高法院大法官、参众两院议员及多个国家的元首；该校校友和任教教授中有五十多位获得诺贝尔奖，目前驻校的教授和科学家中就有17位诺贝尔奖得主；至于商业奇才更是层出不穷，如谷歌、惠普、思科、耐克、升阳、雅虎、时代华纳等著名企业的创办人都是斯坦福的校友；世界知名的高尔夫球选手老虎伍兹、NBA纽约尼克斯队的名将兰德里·菲尔兹（Landry Fields）都是斯坦福的毕业生。
斯坦福大学所拥有的资产在世界大学中名列前茅。它占地35平方公里，是美国面积第二大的大学。上世纪60年代，它在很多方面还不及加州伯克利分校，显得默默无闻。斯坦福的腾飞是70年代以后的事，这要得益于斯坦福的占地面积。八千多英亩的面积，学校将如何利用？于是，在1959年工程学院任院长的特曼（Frederick Terman）提出了一个建议——这便是斯坦福大学的转折点：将一千英亩地以极低廉、只具象征性的地租，长期租给工商业界或毕业校友设立公司，再由他们与学校合作，提供各种研究项目和学生实习机会。斯坦福成为美国首家在校园内成立工业园区的大学。斯坦福使自己置身于美国的科技前沿，工业园区内的企业一家接一家地开张，不久就超出斯坦福所能提供的土地范围，向外发展扩张，形成美国加州科技尖端、精英云集的“硅谷”（Silicon Valley，也译作“矽谷”）。如果说，哈佛、耶鲁大学代表着美国传统的人文精神，那么，斯坦福大学则是二十和二十一世纪科技创新精神的象征，其校训“自由之风劲吹”尽显其办学理念。
斯坦福大学在多个学术领域都非常出色，商学院一直在名校中名列前茅，工学院可与麻省理工竟相媲美，法学院与哈佛、耶鲁法学院不相上下，医学院也是声誉卓著，最著名的教育学院在以往五十年一直排在全美第一位。斯坦福大学中招收本科生的三个学院同时也招收研究生，其中文理学院有27个系，地球科学学院有4个系，工程学院有9个系，在全美名校中几乎都处于顶尖地位，从近些年录取新生的情形来看，其本科生入学的竞争性丝毫不亚于哈佛，甚至更胜一筹。
2021年度斯坦福大学共有学生15,953名，其中本科生为6366人，其中国际留学生比例为10.7%。本科生中获得财务援助的人数有3400人，比例高达53.4%，按照学校统计，本科生选修最热门的专业按顺序依次为生物、经济、国际关系、工程和计算机科学，2021年本科申请人数为55471名，录取了其中2190人，录取率为3.95%，注册入读人数为1757位。研究生选学专业按人数统计，比例分别为工程39%、文理24%、商学11%、医学11%、法学7%、地球科学4%，以及教育学4%；在入读的研究生中，国际留学生比例为33%。
