常春藤盟校和美国其它名校对考生进行的学术评估，包括高中阶段所修课程的难度（Course Load），在年级的平均分排名（GPA Ranking），IB或AP课程的数目，SAT1考分等若干方面。我们平时在对同学做学术规划与督导时也重视强调他（她）在中学的成绩与名次。尤其在指导学生的申请报考过程中，我们也是应用GPA Ranking作为重要的指标对考生进行学术测评。这期就来详细介绍GPA的概念和计算方法，使同学和家长能了解并以此进行自我评判。
GPA的英文全称是Grade Point Average， 意思是平均分。在申请常春藤盟校和美国其它名校时，中学校方的推荐信中要求提供该考生高中成绩的GPA。这是考核学生学术水准和成就的一个重要指标。加拿大的中学和大学也有相似的评估系统，只是美国名校在计算GPA时，会对科目的难易程度有考量。
GPA的概念是：中学（大学也如此）的每一个课目都被赋予学分单位，通常难度大的课程学分就多点，但中学的课程学分数基本相同；而多数大学课程每门为三个学分单位组合（一个组合要求一学期中每周至少有三个小时上课时间和六个小时的作业时间），组合中的单位数从一到五以上不等。GPA的打分标准为A，B， C， D，F五个等级，每个等级又被赋予一个点数，如A为4点， B = 3， C= 2， D = 1，最后F= 0
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如果学生选修了一门3个学分的课程，取得A的成绩，因为A等成绩获4个点数，那么就会得到3*4 = 12个点数，如果还修了一门4个学分的课程，获得C成绩，有得到4*2 = 8个点数，这样该同学两门课一共拿到7个学分，积累了20个点数。将合计总点数被总学分数除，就得到平均分的点数GPA为20/ 7 = 2.86，这就是该同学的合计点数，也意味着其平均分数低于B。这种方法只是一个大概或是粗略的算法。
美国名校一般在计算GPA时关注课程的难度系数。而且绝大多数学校的分数设置采用百分制来细化等级，这样就产生出百分制与五级制（A到F）以及点数的换算关系。其次美国学校的计量方法与加拿大有区别，如加拿大学校86分以上就为A，而美国90分以上才为A。美国学校三种计分方法之间的换算关系：
百分制 五级制 点数
90 ~ 100 A 4
80 ~ 89 B 3
70 ~ 79 C 2
60 ~ 69 D 1
60 以下 F 0
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美国名校对考生的GPA采用标准计算方法：将各门成绩的合计加权平均数乘以4，再除以100。这种算法对课程的难度系数（即学分数）加以考虑，学生选修的课程难度大，即使分数偏低，最终获得的点数不一定比容易课程的高分获得的点数少。具体算法可举例说明，某位同学选修五门功课，其学分和成绩为：
学分 成绩
第一门课四个学分 92 （A）
第二门课三个学分 80 （B）
第三门课两个学分 98 （A）
第四门课六个学分 70 （C）
第五门课三个学分 89 （B）
标准算法得到的GPA = [(92*4 + 80*3 + 98*2 + 70*6 + 89*3) * 4] / [(4+3+2+6+3)*100] =3.31。有了GPA平均分，名校很容易对考生的中学学术成就进行定量对比后从中挑选优胜者。就是对于进入名校读本科的学生，未来若计划继续深造修读研究生或法学院，医学院等，也得从大一开始就始终关注自己的GPA排名，这也是许多入读名校同学的压力所在。下一期接着谈。
申请美国名校时该考虑什么因素？