最近几周不少家长和学生都来询问选修AP课程的事宜，这一期我们就来谈谈AP课程与报考美国名校的关系。
AP课程( Advanced Placement ) 是指在中学阶段 预修 的大学课程。目前在温哥华地区几乎所有的公，私立中学（除了开设了IB课程的学校之外）都开了此类课程，只是有些学校多的开了十几门以上，而有的学校少的只有两三门。AP课程计划的实施管理是由美国大学理事会( College Board ) 负责的， 前面我们谈过， 该理事会就是SAT 考试的组织管理部门。一所中学能否开AP课程，开几门，完全是按照美国大学理事会严格的程序，对该校和有关教师进行资质认证以后来决定的。
在报考美国名校的申请表中，会要求考生说明所在中学共开了几门AP课程？你本人选修了几门？并要求提供AP考试的成绩。近年来有这样一个趋势：AP考试成绩被公认为是报考美国名校绝对必要的敲门砖。可是AP课程到目前为止，并不是中学的必修课程，美国没有任何一所大学要求考生一定要有AP考试成绩。但那些力求上进的高中生都自觉自愿，抢着争着选修AP课程，而美国的两千多所大学中头二百所，在过去十年里所录取的新生当中，没有选修AP课程的考生人数几乎是零，尤其是常春藤八所盟校录取的新生，平均每人选学AP课程数目为四点五门。也就是说，美国大学的招生部门越来越倾向于把学生是否上AP课程当作衡量一个学生学习能力最重要的标尺。
既然AP课程如此重要，就让我们来看看它的历史和发展过程。AP课程是于一九五一年由福特基金会首先推出实施的，到一九五五年由美国大学理事会接手管理，其后每年组织一次统一考试。这样一个整套的教学项目，实际上是由中学和大学相互协作，在教育上进行的一场具有前瞻性的尝试。它的目的是为那些具有进取心的中学生提供提前学习大学课程的机会，使得中学生不但学到了大学知识，同时在中学阶段就可获得大学学分。这项计划在北美的成功，完全是由于学习上主动进取的学生和敬业负责的教师以及严格管理的校方三方面努力达到的。目前全球具有AP课程教授资格的中学教师有十一万多人，美国大学理事会宣称，教授AP课程的中学教师是全球同行里最优秀的，进而推理得出要衡量一所中学师资水准，即可看它开了多少门AP课程？它有多少合资格教授AP课程的教师？
AP课程考试采用五分制，从一分到五分。大部分大学都接受三分以上的成绩，即三分以上就可抵减大学学分，少数名校只承认四分或五分，近几年，常春藤盟校的新规定只认可五分。美国大学理事会在发表的AP课程项目全美情况报告，表明自二零零零年以来，美国中学生AP考试分数在三分以上的比例有显著提高。美国联邦政府和各州政府都投入大量的经费，来推广强化AP课程计划。AP课程在BC省的中学里状况任何？选修AP课程对报考美国名校到底有多大影响？下一期接着谈。
