本学年第二学期开始了，许多同学都在为选择下学年的课程在动脑筋。在上一期里我们就讨论了相关的话题，这期继续来回答家长和学生们提出的类似问题。
有几位十年级的同学已经选择了下学年的课程，核心课程较多，负担较重，但又打算力争在年底前完成SAT考试，这样将明年一月到五月的时间为AP课程考试留下准备时间。这些同学有顾虑，如果开学一段时间后，发现课程负担太重，被迫放弃（Drop）已经选修的课程。他们想知道未来报考常春藤盟校和美国其他名校时，在自己中学成绩单上有放弃课程的记录，会否给录取带来负面的影响？
中学阶段的几年当中，偶尔放弃已经选修的课程，不一定就对录取有不利影响。值得考虑的是放弃的是什么课？留下的又是什么科目？例如，将来想读医科研究生，那么本科计划修生物或化学类专业，而这次在选修的AP生物和AP环境科学两门课当中要放弃一门。这样很明显，放弃AP环境科学不会有什么影响；但放弃AP生物，则后果严重，因为生物同其它理科类课程一样，属于中学的核心课程之一。放弃生物会直接影响到该同学加权后的GPA和年级排名。假使所在中学不排名，美国名校在对该考生评估时会在课程难度一项减分，常春藤盟校和其他顶尖名校尤其重视这一点，而普通大学对此不太在意。
进一步说，如果放弃的是核心课程（Core Subject 或称为 Major Field Course），像科学类，数学，外语等，那么这份成绩单上就会有明显的瑕疵；如果放弃的是一些副科（Elective Course），像心理学，年簿（Yearbook），乐队（Band）等科目，情形就会好许多。假如某同学的课程表上多以难度大的核心课程为主，放弃一门副科应该是可行的。
在选择或放弃已修的科目时，还有一点需要注意，若未来报考常春藤盟校和美国其它顶尖名校，在高中阶段于九和十年级时放弃科目，要比到十一和十二年级期间做影响小得多。对于十二年级的同学来说，尤其不要于十二月中旬被提前录取后，再放弃已修科目。在美国过往就有这样做的考生被取消录取资格。进入十一或十二年级后，选课时要格外留意，尽可能多的选择难度大的课程，但也要量力而行。否则分数太差会拉低排名，若中途放弃又留下记录。
也有同学一进中学就选修法语作为外语课程，但到了十一年级因功课压力太大将此课程放弃。这就是说一共学过三年法语。他问到这是否符合多数美国名校提出的“中学阶段有至少三年外语学习经历”的要求？他只是于八，九，十年级学三年外语，其程度会不会足够？
按照美国名校的规定，在中学阶段有连续三年的外语学习经历即满足要求。可是一些排名顶尖的名校则期望更高，更倾向连续四年的经历，或是指高中阶段（九到十二年级期间）有连续三年的经历。如此看来该同学的外语学习经历应该是够的，但对于顶尖名校和某些挑剔的专业显然还是有点欠缺。因此，在报考时对竞争激烈的目标学校和专业，在选择时应该保守些为妥。下一期接着谈。
