布朗大学（Brown University）创立于1764年，算是8所常春藤盟校中规模最小的一个。布朗大学最初设于罗德岛（Rhode Island）的华瑞（Warren），那时的名称叫罗德岛学院，其入学竞争极为激烈，本科生入学率仅为9.5%。后于1770年，搬到现在所在的学院山，此处可以俯视罗德岛的首府普洛维登士（Providence）。为了纪念尼科拉斯·布朗对该校的贡献，学校于1804更名为布朗大学。
2021年度，布朗大学学生总数为10425名，其中本科生有7125人。该年度招生的状况为，申请人数为46568人，总共录取了2569名，实际注册人数为1724，其中包括优先录取的885名，优先录取入校的比例为22%。按照学校的公示，录取的新生当中，有58%的人英文分数在750 – 800之间，有76%的人数学分数在750 – 800之间；中学成绩在年级排名位于前10%以上的人数占到了录取新生人数的94%。本科生中国际留学生比例为13%。学校近两年的统计显示，本科生选择学科的比例为：理科38%、工科11%、人文科学19%和社会科学28%，可见比较平均。布朗大学共有3所学院，分别是本科生学院、研究生院和医学院。本科生学院有近30个科系，100多个专业。布朗大学众多的学科其中，艺术、古典文学、英语、哲学、数学、生理学、神经科学、古埃及学和电子工程学等，在美国大学相同领域排名居于前10名之内。肯尼迪总统的儿子小约翰·肯尼迪，卡特总统的女儿艾美·卡特都是布朗大学的著名校友。
布朗大学于上个世纪60年代中后期，在美国校园内率先放弃原有的教学大纲，而实施与传统教学方针大相径庭的“布朗教纲”，为学生提供完全自主自理、最大程度自由的受教育环境。这在当时的学术界和教育界是绝无仅有的，引起不少非议。即使在今天的常春藤盟校中，布朗大学在本科生教学中仍然算是最自由开放的。布朗教纲的精神是——只要求学生在毕业前至少在30门课中拿高于C的成绩，并且有一定的写作能力就可以毕业。布朗的学生没有必修课，没有非常明显“系”的划分，只在各个学习领域设定若干核心范围，让学生在选课时能够横跨多个领域。各个核心范围的课程少则三五门，多则十几门。每个学生进入学校后前两年是不用选择科系的，可以任意“游学”在各个核心课程范围其中。尽管有这样“自由开放”的教纲，但学生学习的自我压力和相互竞争依然巨大。这对于某些习惯于被动灌输型的华裔考生在报考时是需要留意的，因为有不少孩子不大适应，可也有一些学生极其喜欢此种方式。
布朗大学与其他常春藤盟校一样，为所有有需要的学生提供财务援助，学校财务部门去年宣布，有93%的学生享受到不同种类的资助。过往校友的回馈捐助是这类资助的主要财源。
从我们对常春藤8所学校的介绍其中可以看到，这些学校之所以被誉为名校，完全是依据它们的总体状况来评价的，也即是说它们的所有专业都是相当强的。但对于其最优秀的学科或专业，报考时的竞争无疑是相当激烈的，因此报考时还是需要讲求技巧。在自己的实力进该校顶级专业无十二分把握时，可以选择专业先进去，然后就读一年后再转去心仪的专业。否则一味地硬拼顶级专业，很可能最终失去录取机会。这样的例子在近两年时有发生，今后的考生和家长应该吸取教训。
