新学年已经开始了，本年度报考名校的同学们也几乎到了最后阶段。这些天有好几位同学和家长来询问，没有SAT或ACT的考分，能否申请哈佛，斯坦福或剑桥牛津等美英顶尖大学。我们就用这两年的数据给他们解释，今年许多名校依然将标化成绩作为申请的选择项，即可有可无；但作为华裔没有这个成绩，课外也没有顶尖级的学术竞赛大奖，报上述几所名校希望应该很小。也有正在申报的同学SAT分数超级高，学校成绩也排在年级前一或前二，但课外活动几乎没有，也还是想报哈佛和耶鲁这个级别的学校。我们依然耐心地给他们做了分析，在有保底大学（包括加拿大大学）的情况下，可以试着挑战一下这些梦中名校。这期我们来讨论相关的话题。
一．有位温西顶尖私立女校的同学和家长问到，学习成绩连续三年在年级排在第一，SAT考分为1590，也近乎完美。但课外活动和运动方面是空白，这样的状况报考常春藤盟校机会有多大？
我们对此的答复是，几乎完美的中学成绩和SAT考分，的确应该是很了不起的成就。这对于加拿大几所最好的大学的录取，是没有问题的。但依照常春藤盟校的录取标准则不尽然。这些名校关注的是申请人的综合资质，除学术成绩外，参与校内和校外各项集体活动的经历和成就更是他们所青睐的。如果没有，那无疑是一个明显的缺陷。
常春藤盟校所期待的是全面发展的考生，而多项课外活动成就所展示的个人品质，领导才能，对社区和社会的关心以及在课堂外所追求的兴趣和热忱，都是对“全面发展”的具体体现。只有高中阶段几年参与各项课外活动和体育运动的经历与成就，才能从深层次展示出考生的性格特点，个人兴趣以及未来给报考的大学可能作出的贡献。名校录取委员会尽全力要确保由那些具备成熟向上，领导才能，团队精神，时间管理和认真执着的申请人，来丰富和保障新一届学生的整体品质和多元化。这样看来，完美的中学GPA和SAT考分只是学术能力的指标，而课外活动的缺失会明显让录取官员怀疑该考生未来融入校园生活和贡献社会的意愿与能力。
最后需要说明的是，每一位考生的状况和经历都是独特的。如果是因为某些特殊的原因或身体条件，使你无法参加课外活动和运动，那是可以在申请表，命题文章和中学校方推荐信里加以说明的。但如果不是此种情形，就是因为自己对课外活动和体育运动没有兴趣，或因学习太忙而无法参与的话，那么这次申请常春藤盟校的成功机会应该是不大的。可以考虑在与常春藤盟校齐名的全美排名前20的名校中，选择报考个别对课外活动和运动“不太在乎’的学校，尝试一下还是可行的。
二．今年我们暑期SAT集训班结束后，大多数同学都选择去边境南侧的美国考场参加SAT书面考试，也有少部分同学选择留在加拿大考电子版的SAT考试。不少同学问到，SAT考试中的考题每年都会更新吗？
答案是肯定的。SAT考试的考题每年都有更改。美国大学理事会作为组织管理考试的机构，会定期更改题库中的考题，以确保每次和每年SAT 考试的一致性和相关性。同时这种修订也是为了及时体现和适应教育标准的改革，中学和大学教育者的反馈，中学课程的改进，以及强化高中生对未来大学学习的准备程度。
SAT考题的修订分别体现在考题的题型，考卷的格式以及考试内容的侧重点等方面，同时也包含对每套考卷中考题的顺序，对阅读段落的调整，以及对具体答案排列次序的调整等，就是为了避免学生们在平日里通过大量“刷题”来背熟考卷的内容和排列，也防止考生在考场上通气作弊。
三．有参加了8月底SAT 考试的同学问，在同一考场，同一教室，考同一考试的同学们，大家的考卷是一样的，还是不一样的？
对于这个问题的答案是，在同一考场，同一教室，考同一考试的同学们，每一个人考卷上考题的排列都是不一样的。SAT这类标准化考试，其考试内容通过多种题型和不同考卷版本，被设计成一种叫“同等化”（Equating）的考试流程。每个版本都是同类的考题，但考题的顺序和某些特殊考题的提问方式被随机打乱，重新编排，就是为了防止考生之间作弊，以确保考试的严肃性和公平性。
这就意味着坐在同一间教室的众多考生，每个人的考卷上问题和顺序都不同，而“同等化”的机制就是设法保证不同版本的考卷难度是一样的。在SAT考卷的每一个部分（如阅读，写作和语法，数学），所有考题都是随机编排的，没有任何两个人的考卷是完全一样的。但美国大学理事会再三重申，尽管每个考卷的考试内容和考题排列都有些许差异，但考试难度和所需的技能对于不同版本的考卷来说是完全一致的，他们要求公众在该考试的有效性和公平性，无论是横向比较（同一期考试和同一年考试）或是纵向比较（以往多年的考试）,都应有足够的信心。
