这一期，我们继续谈谈如何根据家庭的具体情况申请财务援助。在北美上大学，本科阶段除了各种数额不等的奖学金外，一般都是以自费或贷款方式来筹集资金的。常春藤各校是私立学校，目前每年费用平均为8万多美金，这个数字中包括了学费、食宿费、每年两趟来回的飞机票、书费及一定数目的零花钱。这笔费用若要让普通工薪家庭来自己负担，当然是很难承受的。常春藤各校利用财务援助制度为所有被录取的考生提供相应的资助。所以，有些非美国籍的孩子，上美国常春藤名校的花费比上本土大学还低，例如，在温哥华的孩子读美国名校时在获得资助后，自己家负担的部分比上本省的UBC或SFU还要低，别以为这是哗众取宠，对低收入或一般的工薪家庭来说，的确如此。
考生需要做的是，在提交学校申请表时，应说明是否也申请财务援助。若选择是，则应按要求将资助申请表和父母以往两年的报税凭据复印件寄到学校的财务部门。学校会依据家庭收入来确定资助的额度。
以哈佛大学为例，十多年前校方就宣布，对于学生家庭年收入低于4万美金的，学校将提供全额助学金；收入4万美金以上的家庭，按家长收入的高低为孩子支付一部分费用；收入8万美金以下的家庭，家庭负担一般也不超过每年5千美金。即使对家庭收入在17万美金以上的，学校仍提供部分助学金。这样下来，名义上是8万多的高额费用，其实对大多数家庭来讲，都不用付全额。对于外国学生来说，还将根据其回家旅费的增加而提高奖学金的额度。
需要注意的是，这类财务援助必须要本人亲自提出申请，不是自动享有的。申请大学有专门的系统，申请财务援助则用单独的系统。后者和申请大学是完全独立的两个系统，填写完成后，分别送出。
财务援助申请表的主要内容如下。
- 个人状况：学生的国籍（哪国公民或绿卡持有人）和学生本人当年的收入；学生本人所持有的存款、股票、投资；拥有的教育基金RESP；以及是否接受过赠与或继承过遗产，如果有，每项具体的数目。
- 家庭状况：父母婚姻情况；家庭成员的多少，有无其他家庭成员也正在大学读书；是否有房产；家庭中存款、股票证券及投资的情况；父母连续两年的报税状况（提供税务局的评估单）；父母为孩子上学所做的储蓄金数目等。所有提供的信息都建立在诚信的基础上，家长和孩子都要在表格上发誓并签字。这些表格的内容并不复杂，但因为时间紧，考生又都是申请多所学校，工作量很大。加上孩子对于家庭的税务情况不太了解，所以在这个阶段，家长要积极协助填表，进行核实补充。如果忽视了奖学金的申请，对有需要的家庭来讲，是一个不小的损失。
决定录取后，学校对每个学生进行全面评估，给予相应额度的奖学金。家庭收入的高低决定该家庭所出部分的多寡，而其余的部分学校一律补齐。
学校一般以3种形式给予学生财务援助：
- 助学金（Grants，不需要偿还部分）；
- 低息担保贷款（Guaranteed Loans，Low Interest)；
- 学习期间工作（Work Study），由学校提供机会，入学后孩子在校内工作。
有了这3部分组成的援助保障，学生和家长就免除了许多后顾之忧。第一年的助学金在录取时就决定了，以后每一年的助学金都需再次申请，重新进行评估。学校会根据学生家庭的实际情况给予调整。
