在上一期里，我们详细介绍了美国名校计算考生中学成绩的平均分GPA的不同方法，这一期就接着来谈谈GPA的排名与课程难度的关系。
平日里不少同学和家长在了解到平均分GPA的重要性后，都会提出一个问题：既然GPA平均分越高越好，那么在选修课程时挑选一些轻松容易的科目，岂不是可以不费太大气力又能拿到高分吗？事实是常春藤盟校和美国其他名校在考查学生的GPA平均分排名的同时，更看重高中4年所修课程的难度与强度（即在同一年级学生其中你本人所修科目的难度和数量）。
加拿大中学课程设置的依据大都是按照省政府的要求来安排的。例如，在BC 省就是政府于2004年颁布的，也是最新的中学毕业课程规范。要取得省政府的高中毕业证必须完成其规定的课程，并取得及格以上的成绩。具体要求是一共获得80个学分，其中指定要完成的科目为13门，每门课不分难易均得4个学分，这部分获得的总学分为52个。剩下的28个学分则可以在省政府和教育局认可的其余所有课程中选择完成。
在BC省政府的规范中，语言类课程（英文或法文）要求最高，10、11和12年级（高三）的这类课程都属必修课，数学课10年级（高一）必修，11或12年级（高三）则可选择其一；对于社会科学（相当于美国的历史科目），同样10年级（高一）必修，11或12年级（高三）的课程选择其一。对于科学类课程，10年级（高一）必修，而11或12年级（高三）这类课只需要选择一门即可，也就是说物理、化学、生物这三门重要的基础课，两年共6门，学生只需修1门就可毕业。其余的学分可由体育、美术、应用技术、电脑、绘图，甚至手工家政类课程来补充。这对于许多同学来说可称得上是一大快事，玩着也能拿高分。
但是对于未来计划报考美国名校的同学们要切记，名校们在计算中学课程的平均分GPA时，通常只关注所谓核心课程（Core Academics 或Core Subjects）和外语（ForeignLanguage）课程。报考美国名校时，中学校方可以按照自己的方法计算出考生的平均分GPA上报名校，其中包括所有的副科成绩，甚至那些属于家政或职业类课程（Trade或Shop），如修车、烹饪、缝纫等都计算在内。但美国名校在收到这类成绩单时，会按照它们的方式重新计算GPA。也有部分名校不会重新计算，但发现考生成绩单上排列着相当数量不属于核心类的课程成绩，它们会将该考生所修课程难度与其他申请人对比，自行决定对该特定考生进行评估时不考虑GPA这一因子。可以设想若获得这种对待，被录取的机会将大打折扣。
中学在计算GPA时方法差异很大，名校也充分理解这一点。各地各校的系统不一样，公校与私校不一样，教师与教师也不一样，有的学校班级只能有一两个A，有的学校只要全勤就能保证拿到B+。名校录取官员考查GPA的排名就是想了解该考生与所在学校的同学相比之后的状况，而考查课程难度是想将该考生与其他学校和地区的申请人进行比较，以此来发现高手。
最后需要指出的是，美国名校在计算考生的平均分GPA时，不只是关注核心课程，就连核心课程本身也有难度上的顺序排列（Ranking），从最难开始依次为：语言类（英文和外语）、历史（相当于加拿大的社会科学）、数学、物理、化学、生物、经济学、心理学、地理学等。这种细分的目的就是欲在高手林立的考生中寻找到超级尖子。
