每年秋季，许多迈入12年级（高三）并考过SAT的同学，立即就要投入到申请报名的过程中去。不少家长询问常春藤盟校的费用和它们所承诺的给予财务援助的问题，这在过去的篇幅里我们曾经介绍过。这一期，将通过常春藤盟校2021 ~ 2022年度的费用和资助状况列表，来详细回答这些读者的问题。
在申请常春藤盟校的过程里，其中重要的一个步骤是申请财务援助（Financial Aid），也就是通常所说的资助。这8所学校与美国其他名校一样，号称为所有被录取的考生提供必要的资助。可以从本文的表格中看到，该年度获得资助的学生比例大致为40% ~ 60%左右，而平均资助额度都在60,000美金以上。8所学校中除布朗、哥伦比亚和康奈尔大学外，其余均保证给国际留学生同样提供按需分配的资助。需注意的是，表中年度支出数额中已包括学费，食宿费，来回机票，书本费，个人零用钱等项目。
对于具体申请步骤和申请截止日期，每一所学校均有自己的要求，考生务必要在暑期首先选择好要报考的学校。进入9月立刻去各校的网页上查明申请细节，登录美国大学理事会网站开户申请，并认真记录提前申请和正常申请过程中财务援助申请的截止日期，切记不能超过该日期。像哈佛和康奈尔大学明确告知，新生在入学前，若没有或延误申请资助，会对其后3年的重新申请和评估带来严重影响，即可能4年都拿不到这种资助。对于加拿大的考生，似乎比其他国际留学生有较多的优待。常春藤盟校中有的成员要求加拿大的学生和家庭（加国公民或永久居民）填写专门的表格，而除加拿大和墨西哥之外的留学生，都被要求填写由美国大学理事会（College Board）所提供的统一表格，完成后寄到所申报的学校。
申请资助的过程，就是填写一系列表格。表格中均涉及孩子和家长的各类收入、家庭财产状况及为教育所做的储蓄等内容，因此家长应负责将这些信息罗列清楚，与孩子一道完成表格。同时，按照各校要求，将父母两人上年度报税的税单复印件（有些学校甚至要求以往两年的报税单）一并寄给学校，以做评估之用。常春藤盟校为学生提供财务援助这一政策，为许多中低收入的家庭解除了承担高额费用之忧。而各校在解释其政策时均宣称，根据家庭收入确定资助额度的政策会一视同仁，即收入越低，资助额越高。但曾在康奈尔大学录取部门工作超过20年的 Deb Schmidt 却道出其中的小窍门—对于优秀考生来说，提前录取时获得的资助可能会比正常申请录取时少（也有名校恰恰相反）。这就是说，若学校知道你被录取，一定得去且别无选择，可能会在资助额上“小气点”，而在正常录取中，也许你会同时被多所学校录取，若某学校对你特别青睐，在资助额上或许会“大方点”。Deb 建议考生应在“能否被录取”和“能否获更多资助额”之间获取平衡。其次，正常申请中应尽可能多报学校，一旦被多所学校录取，则可以和最中意的学校在资助额上讨价还价。
