美国大学理事会（College Board）的最新统计数据显示，2021年申请常春藤盟校的考生人数又一次突破了纪录。从哈佛大学录取部门宣布的该校资料看，去年申请哈佛的考生人数超过39506名，比前年增加了1.2%，但哈佛大学计划招收的新生人数将与往年相同。哈佛大学录取和财务援助部门主任Mr. Greg Roberts宣称：“今年的录取率毫无疑问会更低，学校依然打算招1,600名新生，原因是安排住宿的能力已达到饱和。
同时，耶鲁大学录取部门主任 Mr. Jeremiah Quinlan 也宣布，该校去年的申请人数为32900人，与前年比上升了近4.6%。普林斯顿大学、宾夕西法尼亚大学和哥伦比亚大学的录取部门也发布类似消息。这些名校在分析申请人数增加的几个原因时提到，除了SAT考分作为选择项目外，还有一个重要因素就是各校均宣布，为进一步减轻学生和家庭的经济负担，将提高财务援助（Financial Aid）的额度和取消其中贷款部分的新举措，以及同时还推出的更广泛吸收家庭收入偏低的优秀中学生的计划。在哈佛大学的校报《哈佛深红色》(Harvard Crimson)曾刊登的一篇针对近几年报考学生的报告指出，去年申请财务援助的学生比例为78%，比去年上升了5%。而哈佛大学推出的上述新措施，向大批低收入家庭的孩子们送去了“上哈佛人人都可负担得起”这一明确信息。并且近几年年申请常春藤盟校的亚裔、非洲裔和拉丁裔的考生人数，也因为各校推出的吸引少数族裔学生的新方案而大大增加。哈佛大学录取和财务援助部门主任Mr. Roberts还指出：“家庭经济因素对申请哈佛的学生人数有非常大的影响。在未来10年或更远的将来，会有越来越多的低收入家庭的孩子报考哈佛，我们应该伸出双臂欢迎他们，否则我们的国家将不会发挥出它最大的潜能。”当谈到严重经济危机是否会对中等收入家庭的孩子报考常春藤盟校有影响时，Mr. Roberts说，未来局势还不明朗，但如果经济形势持续恶化且各级政府继续裁减经费的话，未来肯定会有负面的影响。
常春藤盟校为学生提供的财务援助历来很大方，资金来源大多归功于校友馈赠和捐助的校务基金本身及投资收入。这次金融危机使得各校的投资回报大大缩水，这必定会对各校的财务援助计划有影响。今年在温哥华地区，在优先申请中被录取的孩子们就有“没要钱的被录取，申请要钱的没被录取”的说法。那么对于等待正常申请录取的同学们来说，最近有的家庭会收到学校关于是否愿意放弃财务援助的信函，应当如何取舍呢？请看下面的讨论。
