常春藤盟校和美国其他名校在考查学术方面的成就时，均要求考生提供高中4年的成绩和排名，也就是说中学9（初三）、10、11和12年级（高三）的在校成绩非常重要。这一期，我们来谈谈10年级（高一）同学应该考虑的具体事项。
美国和加拿大的公立中学，从第10学年开始，学业方面的负担和压力会较此之前有一个质的变化，因此向常春藤盟校的冲刺也应开始以天来计算，这里对10年级（高一），11年级（高二）和12年级（高三），我们采用逐月分析来加以讨论。
进入10年级（高一），同学们更应当着力关注学术方面的强化和基本技能（如阅读理解）的培养，以及课外活动和社区工作的参与。下面逐月详述10年级同学应该注意的事项。
9月份：与辅导员面谈，安排参加10月份的PSAT考试。这个考试通常应提前几个星期登记注册。对于体育运动的特长生，应该到常春藤各校的网页上搜索了解该校对特定体育运动的偏爱和喜好，来决定自己的侧重点。
10月份：参加PSAT考试，清楚了解自己的强项和弱项，以便在学习和课程选择上做调整。强化课外活动和有薪工作的锻炼。切记，美国名校注重的是参与度和成就，而不是活动项目的多寡。为所做的工作做详细记录。
11月份：力争提高在班级的学术排名，若有必要，则寻求强化补习。对于各类功课的竞赛成绩和艺术类的考级及比赛作品，认真收集整理备用。
12月份：对收到的PSAT成绩和自己分数的评价报告做认真分析，并与辅导员或辅导老师（包括校内或校外）讨论如何努力改善自己在今后正式SAT考试中的表现。
1月份：在学业和课外活动两方面继续努力。
2月份：抽空上网了解常春藤盟校和美国其他名校的信息，开始为选择学校做初步准备。
3月份：开始咨询和了解美国名校的报考程序，并与父母讨论关于财务援助（Financial Aid）的事项及家庭收入和税务相关的问题，为此做必要的准备。
4月份：若打算参加6月份的SAT考试，本月应该报名登记。
5月份：登记报名暑期工作或选择暑期课程（Summer Courses）或其他特殊科目为将来报考工程、新闻、戏剧或音乐类专业做准备。
6月份：参加4月份登记的SAT考试。
7月份：争取在做暑期工作的同时，以自修方式或参加专门的SAT考试培训班，来熟悉SAT考试的战法。
8月份：暑期应尽可能多方面充实自己，同时集中精力提高SAT考试的词汇量。
