本期将介绍许多9、10年级学生和家长非常关心的PSAT考试。PSAT全称是Preliminary Scholastic Aptitude Test，它是为低年级同学准备的一种类似SAT的考试，它的內容、结构和深度与SAT大致相似，不同的是它不要求学生必须参加，而且，考试的时间是在学生的9、10或11年级阶段，但在美国也有读六年级的孩子参加PSAT考试，以测试自己的水平。PSAT考场不在统一的地点，而是在各个中学。PSAT考试每年只有一次，于10月中旬进行，在各中学的辅导员处报名。PSAT评分的标准也与SAT不同。SAT给出的是学生实得的绝对分数，而PSAT是按照考生与同年级其他考生比较而得到的相对评分。比如，一个9年级考生参加考试﹐得到的分数是他在所有9年级考生中居什么水平或处什么位置（即处于前5%，或前10%，还是前25%等），10和11年级考生也以此类推。成绩不会在网上公布，只由辅导员发给学生。
对于是否参加PSAT考试及什么时间参加，仁者见仁﹐智者见智。按照一般观念，参加PSAT考试当然是绝好的机会。一则费用很便宜，二则PSAT的成绩不会被送往日后报考的学校。因此，不论分数高低只是一次练习而已。通过这种考试﹐可以熟悉SAT考试的难度、深浅和范围，其次可以了解到在未来竞争群体中自己的排名和位置，及早对自己的强项和弱项有一个全面的了解（会告知你每门成绩在考生群体中的百分比位置）。而对于SAT考试，将来你所报考的学校都可以从有关材料中看到你参考的次数和分数，因此，SAT考试次数过多实为不妥。
对美国学生来讲，PSAT考试的意义更大。因为要申请美国国家优等奖学金，必须参加PSAT考试。如果能进入前1%，自然会成为美国104名总统学术奖的候选人。有一点值得注意，考生在填写PSAT考试表格时，若在Student Search Service一栏內填yes，考试后就会源源不断地接到美国一些大学寄来的各种资料、申请表格等。这样能使孩子及早获得名校的信息，开阔眼界，树立信心。一般来讲，凡是对未来充满期盼的9、10年级的学生都值得去尝试一下PSAT。
