每年暑期的SAT集训和申请常春藤盟校和美国其他名校的季节，家长们都会聚在一起议论许多相关的话题。还有不少华人的培训和咨询行业水平参差不齐，甚至个别资质浅薄的所谓顾问，为了招揽学生在广告中采用噱头来糊弄家长们。这一期我们就引用美国名校录取部门主管的卓见，对名校录取过程中的种种误导及SAT培训中的噱头加以澄清和更正。
有家长问，听某英文中心的老师说只要把SAT分数考高了，其他的都不重要。只需自己在申请表上将杜撰的课外活动和义工经历随意填上就可以了，名校们不会追查，也无人知晓。在去年报考季节里，《纽约时报》教育版编辑部邀请名校录取官员为考生和家长举办的答疑会上，位于加州的Ponoma文理学院（在全美文理学院中排第六名）录取部门主任Bruce Poch 对此评论道：“得知有如此不良的咨询顾问居然给考生出这样的坏主意令人震惊。大家应该明了，中学排名和SAT考分对许多学校来说是录取决定的重要评估因素，但对名校来说却不是这样，可以说在其中只占很小的分量（much smaller part）。申请名校的考生几乎个个成绩优秀，因此学术成绩之外的各方面才是录取官员所关注的。至于在申请资料中造假，学校会通过面试和随后的核查审计过程揭露真相。用取消录取资格和停止学籍来保证录取的严肃性。当然也要让个别不良咨询顾问负上应当的责任。”由此看来，华裔家长们在获取资讯时，一定要有基本的分辨能力。
也有家长问到，听不少人说私立中学和排名靠前的公立中学，因为整体水准高，名校们会主要从这些学校招收学生，这是真的吗？针对这一类误解，耶鲁大学本科生录取部门主任Jeff Brenzel说到：“许多人不明白，我们从来都不会依据预设的规则，集中在某一类中学或某一个区域选拔录取学生。相反，耶鲁每年从几万多名申请人其中，挑选出最具多样化和最出类拔萃的新生。我们不刻意将考生们比来比去，而看重每一位特定考生是否给该年度的新生整体带来独特而有价值的东西。”Jeff还强调，很少人能抓住申请表中真正有分量的内容，尽管名校们对此的解释各有不同，但耶鲁认为SAT考分在判别考生的过程中无法起到太大作用，更重要的应是中学成绩单和中学校方推荐信。因为这两样东西到了申请季节时，已经变成了过往成就的记录，考生自己无法刻意修饰。同时我们也想知道考生在学校内和学校外的社区服务经历与成就。而命题文章和面试作为申请过程中的展示台，就能传达直观的信息（可以是放大或是增强），但必须与中学校方推荐信保持一致（Remaining Consistent），任何夸大和虚构会让有经验的面试官和录取官员一眼就识别出来。
还有不少华裔家长和考生对分数的追求达到了偏执的地步，在寻找SAT 考试培训机构时多有盲从，看到广告措辞上所谓“深谙解题套路，独家文法技巧”或听到“有志1550分以上”等这类小摊贩式的叫卖声就欣然上钩。对于这部分爱上当的家长和考生们，德克萨斯州大学（奥斯汀）的副教务长兼录取部门主任Bruce Walker 就直言到：“SAT英文测试是典型的水平考试（Proficiency Test），对于靠所谓的解题套路和文法技巧拿高分，这类补习老师本人肯定是庸才（Philistine），记住，考上名校的孩子们没有一人是靠技巧成功的。” Bruce这一席话对于那些指望单靠辅导老师讲授SAT测试技巧帮助孩子考进美国名校的华裔家长们，可以说是一剂清醒剂。
